25.06.2008

Alzheimer : un diagnostic précoce bientôt possible en France

Compte rendu
LE MONDE | 25.06.08 | 15h11  •  Mis à jour le 25.06.08 | 15h11

Des chercheurs français ont annoncé, mardi 24 juin, avoir mis au point une nouvelle méthode neuroradiologique automatisée de diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer. Les auteurs de ce travail décrit dans la revue américaine Radiology se sont intéressés aux différents résultats récemment publiés établissant que la réduction du volume de l'hippocampe constituait un marqueur fiable et précoce de dépistage de cette maladie neurodégénérative.

"Nous avons développé une technique informatisée de mesure du volume de cette petite structure corticale, bilatérale et symétrique, située dans la face médiane du lobe temporal, explique Olivier Colliot (laboratoire des neurosciences cognitives et d'imagerie cérébrale, CNRS, groupe hospitalier de La Pitié-Salpêtrière). Obtenus à partir de différentes catégories de malades ou de personnes âgées saines, nos résultats n'ont pas montré de différences par rapport à ceux obtenus par les techniques radiologiques habituelles (plus lentes)."

Pour M. Colliot, l'apport majeur de cette nouvelle technique est que le résultat pourra bientôt être obtenu en une dizaine de minutes dans tous les centres de neuroradiologie hospitaliers, alors qu'il était jusqu'à présent du ressort de quelques équipes spécialisées.

La question de savoir si cette nouvelle approche permettant de poser un diagnostic avant l'apparition des premiers symptômes pourra se traduire en une avancée thérapeutique reste ouverte. Un travail incluant une dizaine d'équipes hospitalières va, sur ce thème, être prochainement lancé en France. "Il faut préciser que les équipes médicales disposent déjà de médicaments qui permettent de ralentir l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer, souligne M. Colliot. En outre, plusieurs dizaines de molécules sont à l'étude pour s'attaquer à l'origine même de cette maladie neurodégénérative."

 

Jean-Yves Nau
Article paru dans l'édition du 26.06.08.